Dengan mengasingkan cecair panas dan sejuk melalui dinding pepejal, pemindahan haba secara berurutan menjalani tiga peringkat: pemindahan haba perolakan dalam cecair panas, pemindahan haba konduksi melalui dinding pepejal, dan pemindahan haba perolakan dalam cecair sejuk. Dalam penukar haba tidak langsung yang paling biasa, pengaliran dan perolakan adalah kaedah pemindahan haba utama. Bendalir panas mula-mula memindahkan haba ke satu sisi dinding tiub melalui perolakan, kemudian mengalirkan haba dari satu sisi dinding tiub ke yang lain, dan akhirnya, sisi lain dinding tiub memindahkan haba ke cecair sejuk melalui perolakan, dengan itu melengkapkan proses pemindahan haba. Prinsip ini memastikan bahawa bendalir tidak bersentuhan langsung semasa operasi, mengelakkan-pencemaran silang dan menjadikannya sesuai untuk aplikasi industri yang memerlukan ketulenan bendalir yang tinggi.
Penukar haba plat terdiri daripada dua plat dikimpal yang dibentuk menggunakan-proses penekanan. Saluran dalaman untuk aliran media panas dan sejuk digabungkan, dan plat disusun untuk membentuk pelbagai gelung pertukaran haba. Sebaliknya, penukar haba cangkerang-dan-tiub, memisahkan cecair panas dan sejuk melalui dinding pepejal, dengan pertukaran haba dicapai melalui pemindahan-ke-dinding.
Semakin tinggi halaju aliran medium dalam penukar haba, semakin besar pekali pemindahan habanya. Oleh itu, meningkatkan kadar aliran medium dalam penukar haba boleh meningkatkan kesan pertukaran haba. Walau bagaimanapun, kesan negatif peningkatan kadar aliran ialah ia meningkatkan penurunan tekanan melalui penukar haba dan meningkatkan penggunaan tenaga pam. Oleh itu, mesti ada julat yang sesuai.
